越来越多的高混合量、小批量制造商采用焊接自动化的趋势是不容忽视的。技术变得更加负担得起，并且机器人的编程变得更加容易。当工厂找不到焊工时，他们有时会觉得别无选择，只能看机器人。

在金属加工的精密钣金方面，经常使用到板材和大型焊件的制造商在寻找焊工方面遇到了类似的一些难题。但是，他们可能不相信他们在自动焊接方面有很多选择，因为他们的工件很可能不适合标准的机器人焊接单元，再加上板材具有吸收热量和热量的方式，焊接过程中易变形，繁重的加工工作可能很棘手。

但是，在自动化时代，变化不会变慢。价格适中且精确的机器人焊缝跟踪系统的出现，使自动化焊接系统更适合重型工件制造厂。

举个例子，有一个项目工作要求机器人在0.25英寸的钢上进行10英尺长的气体电弧焊。搭接焊接完成后，激光跟踪仪会在接缝处保持拉环，以确保间隙被填满。这几乎是必须的，因为在覆盖10英尺所需的时间内，将材料厚度暴露在热源中会使焊件变形。在这种重型装配焊接应用中，间隙偏差可能会高达0.5英寸左右。

但是，在自动焊接中使用激光焊缝跟踪系统可以减轻对精确夹具的需求。这项技术无需制造商花很多钱在夹具上，而是可以花钱在技术上，以保持焊缝平滑并在正确的接头处。通过这种激光焊缝跟踪器，它将检测到实际焊缝的位置，并会衡量出这个差距。然后，控制软件中的预设条件将有助于引导割炬，并且随着根部开口的增大，编程将变得更大以填补缝隙。

现在，这种类型的自动化不仅对大批量产品的制造商有意义，而且对于依靠高混合量，小批量制造工作的工厂也很有意义。模块化的焊接工作台使制造商可以快速地为新工作创建夹具，并且公差不必太精确，因为激光焊缝跟踪系统可以弥补间隙中的不一致性。

在当今的现代制造世界中，制造商可以离线编程新的自动焊接作业，使用模块化工作台和工具来创建夹具，将零件展示给机器人，然后数小时即可启动并运行。

机器人擅长在多次迭代中始终如一地做同样的事情，而激光焊缝跟踪系统甚至可以在存在差异（例如间隙不一致）的情况下实现这一目标。