过去，在很多生产线中通常都是手动测量工序的不同。一般是以手动操作测量仪，可获得任意部位的测量值。对于游标卡尺、千分尺一类的测量仪，其测量部位不固定，可能会因测量人员的经验和技能不同，导致出现不同的测量结果。此外，由于不进行持续监视，因此无法根据统计数据判断从何时开始发生的不合格品。为了获得稳定的检查结果，以何种程度的间隔进行测量为离线测量的重中之重。这对企业生产的质量造成了很大损失。

与手动测量相反的是自动测量，也可以理解为在线测量。通常做法是在生产线上安装传感器，持续监视传感器下方通过的部件。通过在生产线中编入一些规则，比如：作为合格品，注册判断的形状或尺寸（公差的范围差）； 在目标物通过传感器下方时进行测量；进行良否判断；在判断为不合格品时输出NG判断等，可自动检查大量生产的部件。

在线测量，可反复大量稳定进行不取决于测量人员的技能或测量方法的测量。此外，通过持续监视，可掌握何时开始发生的不合格品，因此有助于可追溯性管理。

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